美國藝術(shù)學(xué)學(xué)界(College Art Association。簡稱CAA)的年度人會(huì)可視為觀察英語世界藝術(shù)史
研究的風(fēng)向標(biāo).自1990年代初以來,“視覺文化”(visual
culture)或與之相關(guān)的字眼如視覺性(visuality)、視覺化(visualization)等耀目非常,在長達(dá)四天、橫跨古今東西的各式議
程主題中不時(shí)出現(xiàn).稍能與之抗禮的僅有“物質(zhì)文化”一詞?!跃哂幸曈X意義的物品或圖像為研究對(duì)象,本為藝術(shù)史之固有傳統(tǒng),久以“視覺藝術(shù)”
(visualarts)自稱.而與音樂、戲劇、詩作等相區(qū)分。如今冠上新而具有統(tǒng)稱性的“視覺文化”一詞,顯然著重點(diǎn)不在于形式之別,而在于“視覺”與
“文化”二大分類范疇的連結(jié)。此一連結(jié)所代表的,不僅是藝術(shù)史自身的變化,與之相應(yīng)的,更是人文社會(huì)學(xué)界對(duì)于“視覺”作為文化分析重要對(duì)象的共同趨勢(shì):其
牽涉之廣,遠(yuǎn)非本文篇幅及筆者學(xué)力所能涵蓋。此處僅以視覺文化研究作為切入點(diǎn),簡述近年學(xué)術(shù)思潮下藝術(shù)史與文化史交涉的一個(gè)層面。至于另一個(gè)重要的面向
——物質(zhì)文化,日后若有機(jī)會(huì),或可再作進(jìn)一步的思考。
“視
覺文化”為一正在成形的領(lǐng)域(field),實(shí)難以鳥瞰方式觀察其大貌,給予功過評(píng)判,學(xué)院中人對(duì)此的態(tài)度也莫衷一是。例如:1996年,理論性極強(qiáng)的美
國藝術(shù)學(xué)刊物October曾廣發(fā)問卷,征詢各方學(xué)者對(duì)于“視覺文化”的意見,回應(yīng)紛紜,肯定、質(zhì)疑皆有。不過,盡管有些學(xué)者認(rèn)為視覺文化跳脫目前已有之
學(xué)科分門.不遵循研究傳統(tǒng),甚至并無哲學(xué)基礎(chǔ),眾人仍承認(rèn)其存在于學(xué)術(shù)研究及學(xué)院課程中乃不爭之事實(shí)。視覺文化研究確實(shí)不能定義為學(xué)科
(discipline),因?yàn)閷W(xué)科必須有固定研究對(duì)象及方法、有其學(xué)院內(nèi)部傳統(tǒng)建制,而“視覺文化”的研究對(duì)象及方法卻都跨越了學(xué)科的藩籬。以“領(lǐng)域”
稱之,正可彰顯其跨學(xué)科(interdisciplinary)的特質(zhì)。
簡言之,
“視覺文化”研究的對(duì)象包括所有的圖像(images)、觀看器具、技術(shù)或活動(dòng),以及與視覺有關(guān)的論述:討論的議題如圖像的復(fù)制與傳播、視覺在某一文化脈
絡(luò)中的位置、各式視覺表述(visual
representations),以及觀者的凝視與角度等;所運(yùn)用的研究方法可有多種,不限于各學(xué)門的傳統(tǒng),在近年人文社會(huì)學(xué)界理論化的趨勢(shì)中,適可與
各式理論交會(huì)對(duì)話。如此看來,在傳統(tǒng)學(xué)科分類下便有藝術(shù)史、社會(huì)史、文化史、人類學(xué)等學(xué)門與“視覺文化”息息相關(guān),遑論新興學(xué)科中以各式圖像為研究對(duì)象的
電影研究、媒體分析等:而1970年代崛起于英國的“文化研究”,在大量運(yùn)用理論解釋近現(xiàn)代與當(dāng)代文化現(xiàn)象時(shí),自然更少不了“視覺”部分。
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